Le 19 décembre, à Paris, Gilles de Robien, président d’Amiens Métropole, Frédéric Thorel, vice-président en charge du développement culturel, et Jean-Pierre Marcos, directeur général adjoint, défendront la candidature amiénoise au titre de capitale européenne de la culture 2013. Sept autres villes françaises sont en lice. Aux côtés de Bordeaux, Lyon, Marseille, Strasbourg, Saint-Étienne, Nice et Toulouse, Amiens fait figure d’outsider. « Nous avons clairement joué sur l’effet de surprise qui, je l’espère, va susciter la curiosité, précise Gilles de Robien. La culture est aujourd’hui l’un des moteurs essentiels de notre projet de développement. Nous pouvons relever ce pari d’avenir pour notre agglomération qui se positionne dans le concert des grandes métropoles européennes. »

Ambitieux, rassembleur et populaire, le dossier amiénois, baptisé Utopia 2013, est le fruit de la vitalité culturelle de la ville depuis quinze ans. Il est basé à la fois sur des projets d’équipements culturels et sur treize actions en forme d’événements. Côté grands projets, le Zénith, le Musée de Picardie (dont le premier étage connaîtra une importante réhabilitation), le Musée Berny (qui fera lui aussi l’objet d’un programme de rénovation), le futur Institut du Monde Gothique qui ponctuera l’aménagement de la cathédrale, le cirque Jules Verne, ainsi que le développement du projet de la ZAC Gare-la Vallée constituent les points forts d’Utopia 2013, sur lesquels l’agglomération amiénoise entend bien s’appuyer pour poursuivre l’aménagement culturel de son territoire. L’ancienne Halle Freyssinet de 12 000 m2, qui servait de zone de stockage pour la SNCF, verra ainsi s’installer le Frac (Fonds Régional d’Art Contemporain) offrant des espaces pour la création artistique internationale. Un projet urbain innovant complété par l’implantation d’une médiathèque de 20 000 m2 qui s’articulera autour de la Maison de l’Image d’Amiens Métropole, inaugurée le 17 novembre dernier rue Dejean.

JDA : Quels sont les atouts d’Amiens dans cette compétition ?
Frédéric Thorel : D’abord, il existe un véritable corps culturel amiénois compétent, solidaire et qui a parfaitement conscience de ses objectifs sociaux. Ensuite, Amiens a démontré sa faculté de créer des événements d’ampleur nationale et internationale comme les “Couleurs du monde” lors du passage à l’an 2000, ses Polychromies, sa conception de la Nuit Blanche ou bien sa Fête dans la ville. D’ailleurs, celle-ci a prouvé le savoir-faire amiénois pour tisser des partenariats solides avec d’autres villes comme Paris ou Nantes.
Autre élément d’importance, la métropole amiénoise fait cohabiter une population rurale et une population de quartier qui sont les plus éloignées de cette Europe pour tous. L’Europe économique est faite, pas l’Europe des gens. J’ai la conviction que nos projets culturels vont rapprocher les habitants de l’Europe. C’est pourquoi, par rapport à nos concurrents, être petit est un avantage car c’est la bonne taille pour répondre à la problématique d’adhésion.

Des parades, des spectacles, des concerts. C’est aussi ça Utopia 2013. Un programme en 13 points est prévu avec, pour chacun d’entre eux, l’ambition de rapprocher les gens et l’Europe.

# 1 # Des œuvres de lumières et de couleurs
Un concours sera lancé pour créer un parcours de lumière et de couleur qui reliera les musées d’Amiens et ceux de Picardie mais aussi le futur Louvre II de Lens.
# 2 # Le carnaval des temps modernes
Une parade de chars dessinés par des élèves d’écoles d’art européennes déambulera pendant quatre jours dans la ville.
# 3 # La parade des cirques
Tous les grands cirques et artistes d’Europe seront présents à Amiens de 2009 à 2013.
# 4 # La vague des Zénith : des voix pour chanter l’Europe
Amiens, Caen, Rouen et Lille. Quatre Zénith pour organiser un festival des grandes voix de femmes de l’Europe.
# 5 # Théâtre du Nord, Théâtre du Sud
Sur la base du projet de la compagnie de Marcel Bozonnet, la littérature classique rencontrera le roman contemporain maghrébin et moyen-oriental.
# 6 # Cybernétique 2012-2013
Une commande sera faite à un artiste de dimension internationale sur un projet d’œuvre de lumières et de couleurs.
# 7 # Les mélodies d’humeur pour se comprendre et combattre l’illettrisme
Des écrivains viendront à la rencontre des populations des quatre coins de l’Europe pour parler, écrire sur leurs vies et leurs désirs.
# 8 # Les délires symphoniques
Treize orchestres symphoniques profiteront des six grandes salles amiénoises pendant quatre jours avant un concert de clôture au stade de la Licorne.
# 9 # Culture et handicap
Un espace de recherche sera ouvert à la Maison de l’Image d’Amiens Métropole pour poursuivre les travaux de Julien Devillers et Jérôme Charton sur une écriture spécifique pour les sourds.
# 10 # Battle Mix Europe 2013
Des rencontres européennes de battle mix, ces confrontations de danse hip-hop nées dans les quartiers américains, verraient le jour dès 2011.
# 11 # Imaginaires forains
Amiens veut concentrer tous les plus beaux manèges d’Europe pour une grande fête foraine.
# 12 # Petites formes théâtrales et petit théâtre d’Europe
Les vingt compagnies de théâtre installées en Picardie et à Amiens pourront développer leurs relations en Europe.
# 13 # Les laboratoires pour apprendre à aimer
Artistes et habitants des quartiers se mêlent pour des actions artistiques au sein même de leur cadre de vie comme la démolition fictive de la Tour bleue d’Étouvie.