Op zee en onder zee
In 1865 ontdekte ik Le Crotoy, waar ik om gezondheidsredenen naartoe was gekomen. Het is een kleine haven waar ik enkele weken verbleef. Voortaan huren wij met mijn gezin een buitenverblijf om elke zomer terug te keren.
In Le Crotoy begon ik met het schrijven van Twintigduizend mijlen onder zee, een roman die verrijkt werd met de aan zee opgedane indrukken door met zeemannen te praten of te varen op mijn boot, de Saint-Michel, die ik had gekocht.
In maart 1869 verlieten we het buitenverblijf om onze intrek te nemen in een grotere woning in de Rue Jeanne d’Arc (tegenwoordig Quai Léonard). Het is een bijgebouw van het landgoed dat eigendom was van de dichter Millevoye. Ik dacht toen erover na om Parijs te verlaten om me in Le Crotoy te vestigen en daarom huurde ik dit huis per jaar en liet ik het verbouwen.
Op 15 juli 1870 brak de oorlog uit tussen Frankrijk en Duitsland en werd ik gemobiliseerd in Le Crotoy dat mijn wettelijke woonplaats was.
In juli 1871 besloot ik uiteindelijk om me in Amiens, dat een grote stad is, te vestigen. Maar dit betekende niet het einde van de verblijven in Le Crotoy: tot 1875 keerde ik elke zomer terug naar mijn Saint-Michel in de kleine haven van de Baai van de Somme.
