Amiens e yokoso*
Les trois meilleurs nageurs japonais ont pris leurs marques à Amiens où ils reviendront l’été prochain avant les Jeux de Paris.
31.05.2023
JDA 1048
Boulevard de Belfort, un feu rouge arrête la voiture qui conduit les nageurs japonais. Comme un fait exprès, à côté, un panneau d’affichage fait apparaître le message de bienvenue conçu par Amiens Métropole à leur intention. « Ils étaient bluffés », raconte Bruno Guévenoux, chef du projet Amiens se prend au jeu. La ville a accueilli du 22 au 24 mai Tomoru Honda (médaille d’argent du 200 m papillon aux JO de Tokyo), Katsuhiro Matsumoto (vice-champion du monde 2019 du 200 m) et la longiligne Rikako Ikee, une star au Japon. Qualifiée pour les JO de Rio à 16 ans, elle s’était fait diagnostiquer une leucémie deux ans plus tard, avant de revenir au plus haut niveau et de se qualifier pour “ses” jeux à Tokyo en 2021. Ceux de Paris commencent à Amiens où la délégation nippone s’installera avant la cérémonie d’ouverture.
« Millimétré »
Au Coliseum, tandis qu’une télévision japonaise interviewe le président d’Amiens Métropole Alain Gest, venu saluer les nageurs, l’un des sept membres du staff lève le pouce : « Le bassin est très bien ». « On les accompagne pour les mettre dans les meilleures conditions. Tout est millimétré », poursuit Bruno Guévenoux. « Cela permet de se roder, anticipe Laurent Couvert, le directeur du Coliseum, pour, par exemple, savoir à quelle heure privilégier la musculation par rapport à la chaleur. » En juillet, la délégation japonaise d’handi-natation investira à son tour le Coliseum pour quinze jours. Les équipes de tennis de table et de para-athlétisme japonaises ont aussi choisi Amiens comme camp de base avant Paris 2024. Et Alain Gest confie être encore en négociation avec une autre délégation.
Antoine Caux
(*) Bienvenue à Amiens