ANZAC Day : pourquoi Amiens commémore ses « sauveurs des antipodes »
Chaque année, le 25 avril, des milliers de visiteurs venus d’Australie et de Nouvelle-Zélande se rassemblent dans la Somme, à quelques kilomètres d’Amiens. Ils y commémorent l’ANZAC Day, une date majeure de leur histoire nationale. Mais pourquoi cet hommage a-t-il lieu ici ? Et quel lien unit ces nations lointaines à notre territoire ?
Une journée fondatrice pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande
L’ANZAC Day (pour Australian and New Zealand Army Corps) est célébré chaque 25 avril. Il commémore le débarquement des troupes australiennes et néo-zélandaises à Gallipoli en 1915, lors de la Première Guerre mondiale.
Cette opération militaire, particulièrement meurtrière, marque profondément ces jeunes nations. Dès 1916, cette date devient un symbole de courage, de sacrifice et d’identité nationale. Aujourd’hui encore, elle est l’équivalent de notre 11 Novembre.
Le moment le plus marquant de l’ANZAC Day dans la Somme est le « Dawn Service », organisé à l’aube au mémorial de Villers-Bretonneux.
Pourquoi l’ANZAC Day est commémoré dans la Somme
Si l’origine de l’ANZAC Day se situe en Turquie, la Somme occupe une place tout aussi essentielle dans la mémoire australienne et néo-zélandaise.
En 1918, lors de la Première Guerre mondiale, les troupes de l’ANZAC jouent un rôle déterminant dans les combats du nord de la France. Le 25 avril 1918, exactement trois ans après Gallipoli, elles remportent une victoire décisive à Villers-Bretonneux face aux forces allemandes.
Cette bataille est cruciale : elle permet de stopper l’avancée ennemie et d’empêcher la prise d’Amiens, un nœud ferroviaire stratégique pour les Alliés.
Des milliers de soldats australiens et néo-zélandais y laissent la vie. Beaucoup n’ont jamais été retrouvés. Leurs noms sont aujourd’hui inscrits sur le mémorial national australien de Villers-Bretonneux.
Les noms des soldats australiens et néo-zélandais sont aujourd’hui inscrits sur le mémorial national australien de Villers-Bretonneux.
Amiens, au cœur du souvenir
Si les combats ont lieu principalement à Villers-Bretonneux, Amiens est directement concernée par ces événements. En 1918, la ville est menacée : sa chute aurait bouleversé l’issue de la guerre sur le front occidental.
Les soldats de l’ANZAC ont donc, en quelque sorte, contribué à « sauver » Amiens.
Aujourd’hui encore, ce lien est très vivant. Chaque année :
- des milliers d’Australiens et de Néo-Zélandais font le voyage jusqu’en Somme, souvent « le voyage d’une vie »
- beaucoup séjournent à Amiens avant de se rendre aux cérémonies
- la ville se met aux couleurs australiennes et néo-zélandaises
Ce pèlerinage mémoriel témoigne de l’attachement profond de ces nations à notre territoire.
Le Dawn Service : une cérémonie unique à l’aube
Le moment le plus marquant de l’ANZAC Day dans la Somme est le « Dawn Service », organisé à l’aube au mémorial de Villers-Bretonneux.
Dans le silence du petit matin, plusieurs milliers de personnes se recueillent pour rendre hommage aux soldats disparus. Cette cérémonie, très solennelle, est retransmise en direct en Australie, où elle est suivie par des millions de personnes.
Le « Dawn Service », organisé à l’aube au mémorial de Villers-Bretonneux.
Une mémoire toujours vivante sur le territoire
Au-delà du 25 avril, de nombreuses initiatives entretiennent ce souvenir partagé entre la Somme et les pays de l’ANZAC :
- expositions et événements à l’Office de tourisme d’Amiens
- sites mémoriels comme le mémorial de Villers-Bretonneux et le centre Sir John Monash
- actions locales dans des communes comme Blangy-Tronville, ancienne base arrière des troupes australiennes
| Retrouvez toute la programmation ici : https://www.amiens-tourisme.com/incontournables/anzacday/ |
