L’histoire du Théâtre municipal d’Amiens

Le théâtre d’Amiens a été construit dans un style néoclassique par l’architecte Rousseau. Inauguré en 1780, il est paré d’une façade en pierre de taille, tandis que le reste de l’édifice est construit en briques locales. La salle a été édifiée pour remplacer la salle du jeu de paume qui était utilisée par les artistes ambulants lors de leur passage en ville. Trop étroite, elle n’assurait plus les garanties suffisantes de sécurité en cas d’incendie. Les fonds nécessaires à la construction ont été rassemblés par un entrepreneur et architecte local, Lavette, et remboursés par la ville grâce aux revenus du théâtre. La ville devient officiellement propriétaire du terrain en 1809, et du bâti en 1821. La municipalité n’entretient que peu le théâtre au XVIIIe siècle. Le plancher s’effondre dès 1798. L’espace est si étroit que la municipalité est obligée de louer des locaux en 1813 pour y abriter les décors qui encombraient la scène. Au fil des années, le théâtre connaît de nombreuses transformations architecturales qui permettent de l’agrandir et d’améliorer le confort des comédiens et des spectateurs. A titre d’exemple, le chauffage central généralisé n’est installé qu’en 1880. Ces améliorations permettent au théâtre d’Amiens d’accueillir les grands noms du théâtre sur sa scène.

Le théâtre d’Amiens a accueilli au cours de son histoire des sommités dramatiques. En 1853, la salle accueille Robert Houdin, prestidigitateur de renom. Entre 1874 et 1912, Sarah Bernhardt se produira cinq fois sur la scène du théâtre amiénois. Sacha Guitry situera une partie de l’action de Mariette au théâtre d’Amiens et viendra présenter en avant-première son Nouveau Testament en 1934. La salle est également ouverte aux troupes locales, telles que l’harmonie municipale ou encore la musique du 51^e régiment d’infanterie. Malgré son réel attachement au théâtre, le public amiénois possède a réputation : il est agité, bruyant, sévère. Il siffle Sarah Bernhardt lors de la représentation d’Hernani en 1881. Elle ne reviendra à Amiens que quinze ans plus tard, en 1896.

La Première Guerre mondiale va stopper brutalement l’activité du théâtre d’Amiens qui doit fermer ses portes de 1914 à 1917. En 1918, les bombardements de la ville fragilisent le bâtiment et détruisent le café du théâtre. Des travaux sont entrepris rapidement et le théâtre ne tarde pas à rouvrir ses portes. La Seconde Guerre mondiale va une nouvelle fois bouleverser l’histoire du théâtre. Les bombardements de 1940 n’épargnent cette fois pas la salle : elle est presque totalement détruite par un incendie, il n’en reste que la façade. En 1950, après les travaux de reconstruction du centre-ville d’Amiens, elle n’est plus alignée sur les bâtiments reconstruits de la rue des Trois cailloux. Il est donc décidé de la déplacer de quelques mètres pour agrandir la rue. Un système de rails et de vérins permet d’accomplir l’exploit en quatre jours.

Le trésor d’archives est une photographie montrant la façade du théâtre d’Amiens après son incendie, causé par les bombardements, en 1940. Les dommages de guerre proposés par le ministère de la Reconstruction sont insuffisants pour espérer construire un nouveau théâtre pour les Amiénois. La ville ne possède alors plus de salles publiques suffisantes pour accueillir le public. Les artistes continuent néanmoins de se produire dans des salles privées. Le projet de « Maison de la Culture » voit le jour dans ce contexte. Par une délibération du 12 juillet 1961, la mairie adopte l’avant-projet du futur bâtiment, en partie financé par les indemnités de dommages de guerre du théâtre. L’inauguration de la Maison de la Culture en 1966 marque le retour d’une salle culturelle d’importance au sein de la municipalité amiénoise.

Cote archives : 10Z1391

Date : 1955

Support : numérique

Condition d’entrée dans les fonds : Don de Maurice Duvanel

Conditions de conservation : sur serveur numérique

Description : Renforcement de la façade du théâtre d’Amiens avant son réalignement sur les bâtiments reconstruits de la rue des Trois Cailloux à Amiens en 1950.

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